Net als iedere andere arts legde Lodewijk Ivo Crijns aan het begin van zijn loopbaan de eed van Hippocrates af. Deze belofte om iedere patiënt zo goed mogelijk te genezen en te verzorgen werd een leidraad in zijn loopbaan en leven. Tijdens zijn opleiding werkte Crijns als hartenjongen in Groningen en verbleef hij tijdelijk in een leprakolonie in Colombia. Daarna maakte hij vele hoeken van de medische praktijk van dichtbij mee: Crijns werkte als huisarts aan de Waddenkust in Friesland en later als sociaal geriater en bij de crisisdienst. In De belofte van een arts deelt hij zijn ervaringen met de lezer en geeft hij inzicht in de praktijk van de geneeskunde van de afgelopen veertig jaar.