Het boeiende en waargebeurde verhaal over een legendarisch Spaans galjoen dat zonk voor de kust van Colombia met meer dan een miljard dollar in goud en zilver aan boord – en de obsessieve zoektocht van één man naar dat schip.

Roger Dooley was niet op zoek naar de San José. Maar een toevallige ontdekking in de stoffige zalen van een Spaans archief leidde tot de vondst van zijn leven: het verhaal over een geweldig achttiende-eeuws galjoen dat was volgeladen met rijkdommen uit de Nieuwe Wereld en dat op weg was naar Spanje. Maar dat schip, het galjoen de San José, trof een duister lot. Het raakte voor de kust van Cartagena betrokken bij een al gevreesde zeeslag met Britse oorlogsschepen. Toen de rook was opgetrokken waren de San José en zijn bemanning verdwenen in de oceaan, en de coördinaten van de plek waar het was gezonken verdwenen in de tijd.

Hoewel Dooley een fervent duiker was leek het niet waarschijnlijk dat hij de San José uiteindelijk zou vinden. Over belangrijke referenties beschikte hij niet, maar door zijn vasthoudendheid en absolute overtuiging dat hij het schip kon opsporen en opgraven bleef hij meer dan dertig jaar zoeken, zelfs toen hij werd verbannen uit de Verenigde Staten, zijn geboorteland. Dooley, die het moest opnemen tegen beroemde schattenjagers en goed gefinancierde concurrenten, richtte zich uiteindelijk op een gedeelte van de zee waar het driehonderd jaar oude scheepswrak zou kunnen liggen – of er lag helemaal niets.

Het fortuin van Neptunus is een opwindend avontuur, waarbij de lezer wordt meegesleept van grote zeeslagen op de oceaan en zonovergoten kustgebieden waar de beruchtste schattenjagers uit de geschiedenis opereerden tot de archieven waar de geheime sleutels te vinden waren die toegang boden tot verloren gewaande schatten op de bodem van de oceaan.

Julian Sancton is hoofdredacteur van het tijdschrift Departures, waar hij schrijft over cultuur en reizen. Zijn artikelen verschenen onder meer in Vanity Fair, Esquire, The New Yorker, Wired en Playboy. Hij heeft verslag gedaan vanaf elk continent, waaronder Antarctica, dat hij voor het eerst bezocht toen hij onderzoek deed voor Waanzin aan het einde van de aarde.

Bijpassende boeken

• Scheepvaart en schepen