Karl Geary Juno en Legs recensie over de inhoud van de roman over Dublin in de jaren 80 van de in Ierland geboren Amerikaanse schrijver. Op 14 september 2023 verschijnt bij uitgeverij Nieuwe Amsterdam de Nederlandse vertaling van de roman Juno Loves Legs van de Amerikaanse schrijver Karl Geary.

Karl Geary Juno en Legs recensie van Paulien Weikamp

Sommige boeken zijn moeilijk om te lezen. Niet omdat ze slecht geschreven zijn of omdat het onderwerp ingewikkeld is, maar omdat ze je de ogen doen openen voor een niet zo’n fraaie werkelijkheid. In dit geval de werkelijkheid van de grauwe jaren ’80 in Dublin waarin twee jonge pubers elkaar voor het eerst ontmoeten en vrienden worden. Juno, een meisje met een grote bek, Sean en jongen met spillebenen en die daarom Legs wordt genoemd. Het verhaal over deze twee jonge mensen dat in drie delen wordt verteld is hartverscheurend. En Karl Geary heeft zo’n fijne en gevoelige pen dat het keihard naar binnen knalt. Schitterend, maar ook bijna niet te verdragen. Dat is naar mijn smaak meteen het minpunt van het boek: het is me bijna te heftig. Je zou dit als een leeswaarschuwing kunnen opvatten en besluiten: misschien moet ik dit boek maar aan me voorbij laten gaan.

Doe dat niet.

Verdraag de ellende.

Zie dat er tussen al het leed ware liefde groeit.

Laat je ontroeren.

Huil af en toe maar even omdat de wereld soms zo wreed is.

Maar lees het.

Want dan ontmoet je Juno. Een meisje dat wordt opgevoed door haar moeder want haar vader ligt altijd wel ergens dronken te wezen, zonder zus want die was ongewenst zwanger en moest het huis uit. Ze hebben nauwelijks geld en de ellende die van de muren druipt, wordt zo goed beschreven dat je het bijna kunt ruiken. Maar Juno is sterk en door de liefde voor haar moeder houdt ze zich staande. Net.

Gelukkig is Legs er. Legs schildert klaprozen voor Juno. Legs is gevoelig en lief en samen houden ze elkaar overeind, totdat ze op school van de ene na de andere pesterij van een zuster en vooral van een pater in de andere vallen en de maat vol is.

Ze verliezen elkaar een tijdje uit het oog en in deel twee leef je mee met een iets oudere Juno die nogal destructief met zichzelf en haar relaties omgaat.In het derde deel vinden ze elkaar weer. Juno en Legs. Ze gaan samenwonen en staan net als vroeger samen tegenover de anderen.

Vooral dit laatste deel greep me bij de keel. Juist omdat er toen voor het eerst hoop tussen de zinnen gloorde. Zou het dan toch allemaal goed komen? Bij iedere positieve wending begon mijn hart harder te bonken, als er een negatieve wending kwam dan wist ik zeker: geeft niks, jullie redden het wel. Of dat echt is gebeurd? Dat laat ik aan de lezer.

Wat ik wel kan zeggen is dat er liefde was tussen die twee.

Grootse liefde.

Liefde die ellende kan dragen. Zelfs de dood.

De roman is gewaardeerd met ∗∗∗∗∗ (uitstekend).

 Juno en Legs

• Auteur: Karl Geary (Verenigde Staten)
• Soort boek: Dublin roman
• Origineel: Juno Loves Legs (2023)
• Nederlandse vertaling: Lucie van Rooijen
• Uitgever: Nieuw Amsterdam
• Verschijnt: 14 september 2023
• Omvang: 304 pagina’s
• Uitgave: paperback / ebook
• Prijs: € 22,99 / € 12,99
• Waardering redactie: ∗∗∗∗∗ (uitstekend)
• Boek bestellen bij: Bol / Libris

Flaptekst van de roman van Karl Geary

Ierland, jaren 80; Juno en Seán – door Juno omgedoopt tot Legs – wonen in de armste buurt van Dublin en zitten op een streng katholieke school bij elkaar in de klas. Wanneer de slimme, opvliegende Juno opkomt voor deze gevoelige, vaak gepeste jongen, bloeit er een onwaarschijnlijke vriendschap tussen haar en Seán. Beiden verlangen naar een beter, vrijer leven, en beginnen om zich heen te slaan om dit voor elkaar te krijgen. Tijdens dit verzet vervreemden ze zich steeds meer van hun omgeving. Ze worden gevreesd, begeerd en bekeken, maar zelden écht gezien. Tot ze overgaan tot een schokkende daad.

Karl Geary (Dublin, Ierland, 31 mei 1972) maakte in New York carrière als scenarist en acteur. Tegenwoordig woont hij in Glasgow met zijn gezin. Juno en Legs is het onvergetelijke verhaal van twee buitenbeentjes in een arbeiderswijk van Dublin in de jaren ’80.

Bijpassende boeken en informatie

• Boeken over Dublin