Howard Jacobson Leef een beetje recensie en informatie over de inhoud van de nieuwe roman. Op 11 juli 2019 verscheen bij Uitgeverij Prometheus de Nederlandse vertaling van de roman Live a Little (2019) van de Engelse schrijver Howard Jacobson.

Howard Jacobson Leef een beetje Recensie en Informatie

Opgewekt en vol verwachting begon ik aan deze roman. Een humoristisch verhaal over twee zeer oude mensen, allebei rond de 90 jaar. Een roman over mensen in hun vierde of vijfde levensfase en het aandurven een relatie aan te gaan. Hoe mooi is dat op deze leeftijd.

Over mensen in hun vierde of vijfde levensfase en het aandurven een relatie aan te gaan

Eerst voert Jacobson Beryl Dusinbery op. Een verknipte oude verwende vrouw die het gewoon vindt dat er naar haar pijpen gedanst wordt. In haar jonge jaren een gevierde literatuurdocent op de middelbare school. Blijkbaar een ernstig aantrekkelijke vrouw, die in haar leven verschillende mannen heeft verslonden, kinderen heeft gebaard. Intussen zover heen is dat het erop lijkt dat ze niet meer weet welk kind bij welke man hoort. In haar dagelijks leven wordt ze ondersteund door twee buitenlandse jonge vrouwen die zij behandelt als in mijn ogen “oud vuil” en intussen jaloers is op hun schoonheid.

Dan is er de man, Shimi Carmelli. Een nog strak in het vel zittende bejaarde. Op de flap staat dat deze Shimi in Noord-Londen gezien wordt als de laatste begerenswaardige vrijgezel. Is zijn buitenkant dan wel op orde, vanbinnen lijdt Shimi aan een onoplosbaar jeugdtrauma. In tegenstelling tot Beryl kan hij niets uit zijn leven vergeten. En zo klopt het dat hij tot nu toe nog nooit een vrouw had, zich nog nooit aan iemand had gegeven.

Opgewekt en vol verwachting aan begonnen maar helaas een klus om uit te lezen

Zo ontmoeten deze twee elkaar. Een dementerende oude vrouw en een bange oude man, die met elkaar een lijntje blijken te hebben. Is dit een verrassing? En ze komen tot afspraken rondom hun omgang met elkaar. Basisregels over vrijheid en gebondenheid of beter gezegd; vrijheid in gebondenheid. Ik vond het een klus dit boek te lezen. Verwachtingsvol aan begonnen maar al snel begon het mij tegen te staan. Wellicht heb ik de hersens er niet voor de humor van deze Jacobson te begrijpen en daardoor de verschillende lagen in deze roman misgelopen, over het hoofd gezien. Ik heb me soms oprecht geërgerd aan beide hoofdpersonen. Leef een beetje is gewaardeerd met ∗∗∗∗∗ (goed).

Recensie van Mieke Koster

Leef een beetje!

• Schrijver: Howard Jacobson (Engeland)
• Soort boek: psychologische roman
• Origineel: Live a Little (2019)
• Nederlandse vertaling: Peter Abelsen
• Uitgever: Prometheus
• Verschenen: 11 juli 2019
• Omvang: 359 pagina’s
• Uitgave: Paperback / Ebook
• Waardering redactie: ∗∗∗∗∗ (goed)

Flaptekst van de roman

Een geestige roman over liefde op latere leeftijd, van de winnaar van de Man Booker PrizeRond haar negentigste levensjaar vergeet Beryl Dusinbery vrijwel alles, tot aan haar eigen kinderen toe. Ze slijt haar dagen met het treiteren van haar verzorgers en het door elkaar halen van oude anekdotes over verloren liefdes. In kringen van Noord-Londense weduwen wordt Shimi Carmelli gezien als de laatste der begerenswaardige vrijgezellen: een mannelijke leeftijdgenoot die nog zelf zijn knopen kan dichtmaken, kan lopen zonder rollator en kan spreken zonder speekselvloed. Híj vergeet niets en zeker niet het incident uit zijn kindertijd dat sindsdien als een donkere wolk boven hem hangt.

Wat Beryl en Shimi elkaar nog kunnen bieden, is misschien net genoeg om de opgebouwde pijn te verzachten en nieuwe betekenis aan hun resterende levens te geven. Met Jacobsons eigenzinnige humor en stijl is Leef een beetje! zowel grappig, puur als bitterzoet _ een roman die je je gemiste afslagen laat overdenken en je laat afvragen of je in de tweede helft van je leven nog van koers kunt veranderen.

Bijpassende Boeken en Informatie

• Engelse Schrijvers Nieuwe Boeken 2019